| Trois marais restent en exploitation à ce jour sur la commune de la Couarde. Celui qui est présenté ici se situe à l'Est de la Couarde et il est tributaire de la prise d'eau de mer de Jericho. Les deux autres, situés à l'Ouest, dépendent d'un autre système hydraulique. | ||
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L'ouverture de
l'essai est
effectué à chaque maline (genralement lors d'une marée de
fort
coefficient tous les 14 jours(*)). Le vasais stocke la quantité d'eau nécessaire entre deux malines. La métière, grossièrement rectangulaire, est le second réservoir dans le circuit d'eau.
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| (1) Les semelles (deux séries de planches de bois séparées par de la boue pour l'étanchéité) séparent la varagne (premier bassin qui assure le remplissage du vasais) du russon (canal d'alimentation depuis la prise à la mer).
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(2) Une métière. |
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Il y a deux champs de marais alimentés
chacun par son
propre mort. Chaque mort fait au minimum la moitié de chaque champ et
longe la
levée. Les tables courantes (presque inexistantes ici) et les tables muantes sont cloisonnées transversalement par de petites levées de bri pour éviter que l'eau ne soit refoulée en cas de vent. |
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| (3) L'amissaunée libère l'eau de la métière vers le champ de marais. |
Planchette de fermeture avec son vertoc (en haut) controlant une nourrice. | |
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La nourrice est la réserve d'eau quotidienne de l'aire saunante où le sel se cristallise. |  |
| Carreau à droite | ||
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| Le saunier repousse le sel avec son simoussi. | Enfin, le saunier tire le sel depuis le chemin. | |
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Lorsque le sel sera remonté sur le chemin,
le reste du
foué sera repoussé sur l'ensemble de l'aire et on fera pénétrer de l'eau
(l'amission).
Le lendemain après-midi, une mince couche de très fins cristaux de sel, le viau, se forme en surface. Le saunier fait alors le tour de l'aire avec son simoussi pour l'abattre. Cette opération permet de précipiter le sel fin au fond de l'aire où il va grossir. La récolte se fera ensuite le lendemain. |
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| Même travail à trois. | La saunière (par tradition ...) remonte le sel sur le chemin à l'aide du souvron (planchette percée de trous permettant de remonter le sel sans l'eau). | |
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Un chemin a été aménagé pour permettre l'accès du tracteur au niveau des tables : c'est une disposition particulière de ce marais pour faciliter son exploitation. |  |
| Chaque carreau donne 60 kg de sel tous les deux jours. | Le lendemain matin, la récupération du sel devient aisée avec la disposition particulière du champ de marais. | |
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| (5) Le russon et de droite à gauche : Le Coi et deux varagnes |
La varagne de gauche : elle
alimente le
marais abandonné du grand père du propriétaire du marais présenté ici. Les
piquets de
bois sont les dépouilles de l'ancienne
semelle.
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Le Marais inondé en hiver |
 vue sur mer |
La prise de Jéricho |  vue sur marais |
| Ailleurs ... | ||
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Documentation avec l'aide du n°4 1981 "Groupement d'Etudes Rétaises" "Cahiers de la Mémoire". | |
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